Dopo otto anni (lunghissimi, pensano molti tifosi) la Slovacchia torna a giocare la semifinale a un Campionato mondiale di hockey su ghiaccio. Accade in Finlandia, dove ieri la squadra nazionale slovacca ha battuto, un po’ inaspettatamente per 4:3 il Canada, una delle squadre con l’attacco più forte e tra le possibili favorite. La rete della vittoria, nella partita combattuta di Helsinki (2:1, 0:2, 2:0 i risultati delle tre frazioni) con la Slovacchia che apre e chiude lo score fissando il risultato a due minuti dalla fine con rete di Michal Handzus. Di Tomas Kopecky, Miroslav Satan e Milan Bartovic gli altri tre gol di parte slovacca.
Appena martedì, battendo la Francia nell’ultima partita del girone preliminare, la squadra aveva centrato due degli obiettivi fissati alla vigilia del torneo: entrare nei quarti di finale e aggiudicarsi un posto alle Olimpiadi invernali russe di Sochi del 2014. Dopo la grande delusione della Coppa del Mondo dello scorso anno, quando si fermò alla fase a gironi pur ospitando il torneo, la Slovacchia ha fatto passi da gigante cambiando allenatore (il ceco Vladimir Vujtek) e buona parte della squadra. Un’uscita dal “tunnel” dopo il declino seguito al decennio d’oro 1998-2007 quando la nazionale vinse tre medaglie (oro, argento e bronzo) ed è sempre arrivata alle fasi finali dei Campionati del mondo.
Dunque Slovacchia, non accadeva dal 2004 quando ottenne il bronzo, ancora in semifinale. E contro – vedi un po’ il destino – la Repubblica Ceca, che ieri ha battuto ai quarti per lo stesso risultato (4:3) la Svezia. I cechi, da sempre tra i primi otto dei tornei mondiali, e da sempre bestia nera degli slovacchi che si fanno spesso spaventare dai propri fantasmi negli scontri diretti, vengono da un bronzo ottenuto a Bratislava lo scorso anno, e dall’oro della Germania nel 2010.
Pronti dunque al derby cecoslovacco, domani 18 maggio alle 18:30. Alle 14:30 si giocherà l’altra semifinale tra Finlandia e Russia.
Video: i gol di ieri di Slovacchia-Canada
(La Redazione)
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